การวิจัยใหม่กับอุรังอุตังป่าแสดงให้เห็นว่าการเดินบนสองขาซึ่งถือว่าเป็นลักษณะที่กำหนดมานานของมนุษย์และบรรพบุรุษที่ใกล้ชิดอาจเริ่มต้นจากลิงที่อาศัยอยู่บนต้นไม้

ตามเนื้อผ้านักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่าการเดินบนสองขา – เรียกว่า bipedalism – จับหลังจากบรรพบุรุษเพื่อชิมแปนซีกอริลล่าและมนุษย์สืบเชื้อสายมาจากต้นไม้และเริ่มเดินบนพื้นในสี่ทั้งหมดทฤษฎีที่เรียกว่าสมมติฐานสะวันนา

“อุรังอุตังซึ่งเป็นต้นไม้มากที่สุดและเป็นที่อยู่อาศัยของลิงใหญ่ใช้การเดินบนสองขาโดยใช้มือเดียวหรือสองมือในการเดินบนกิ่งไม้เล็ก ๆ ที่โค้งงอที่ขอบต้นไม้ที่พบผลไม้ที่สุกที่สุด และอาจมีการสัมผัสใกล้ชิดกับท้องฟ้าของต้นไม้ใกล้เคียง “โรบินครอมป์ตันนักเขียนนำการศึกษาของมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูลภาควิชากายวิภาคศาสตร์มนุษย์และชีววิทยาเซลล์

เนื่องจากอุรังอุตังเดินตรงไปตามกิ่งไม้เล็ก ๆ ครอมป์ตันคิดว่านี่เป็นหลักฐานว่าการเดินตั้งตรงเริ่มขึ้นในต้นไม้

“ จะมีบางขั้นตอนที่เรา [มนุษย์] เดินบนสี่ขาของเราทั้งหมดเหมือนลิงชิมแปนซีและกอริลล่าทำและบรรพบุรุษร่วมกันจะเป็นคนที่เดินบนทั้งสี่” ครอมป์ตันกล่าว

ทว่าบันทึกของฟอสซิลไม่สนับสนุนทฤษฎีนี้ “ จาก 5 ล้านถึง 2 ล้านปีก่อนสภาพแวดล้อมที่บรรพบุรุษมนุษย์ยุคแรกอาศัยอยู่ไม่ได้เป็นสะวันนา แต่เป็นป่าไม้หรือป่า” เขากล่าว “ มันก็ต่อเมื่อสกุลของเราเองปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนที่มนุษย์ถูกพบในสภาพแวดล้อมสะวันนาโบราณนี่แสดงให้เห็นว่าการมีสองขั้วของวิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมของป่าไม้หรือป่า”

นอกจากนี้ผู้ครอบครองต้นบางคนรวมถึง Lucy ( Australopithecus afarensis ) อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมของป่า และแม้กระทั่งรูปแบบก่อนหน้านี้เช่น Millenium Man ( Orrorin ) อาศัยอยู่ในป่าและเคลื่อนไหวบนขาสองข้างในเวลาที่มนุษย์และลิงแยกกันครอมป์ตันกล่าว

“ สิ่งที่เราทำคือให้คำอธิบายว่าทำไมการเดินบนสองขาจึงเป็นข้อได้เปรียบในต้นไม้ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของบรรพบุรุษจริงๆ” เขากล่าว

แต่ผู้เชี่ยวชาญอีกคนเชื่อว่าการเดินบนสองขานั้นไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะบนต้นไม้

“ที่อยู่อาศัยเริ่มต้นที่ Australopithecus อาศัยอยู่นั้นเป็นป่าไม้

ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยที่ค่อนข้างเปิดด้วยต้นไม้เล็ก ๆ ในนั้นมันไม่ใช่ป่า “Kevin D. Hunt ศาสตราจารย์วิชามานุษยวิทยาที่ Indiana University กล่าว” อุรังอุตังอาศัยอยู่ในป่าฝน แต่พบ Australopithecus ใน ป่า.”

ล่าคิดว่าการพัฒนาสองขั้วแยกกันในต้นไม้ และ ในป่า ข้อได้เปรียบของการมีสองขั้วในป่าคือการทำให้ง่ายต่อการเข้าถึงสำหรับผลไม้แขวนต่ำและบนกิ่งไม้เขากล่าว

“ เมื่อมนุษย์กลายเป็นคนกินเนื้อสัตว์และเริ่มเดินทางในระยะทางไกลนั่นคือเมื่อเราพัฒนาขายาว” ฮันท์กล่าว “เราอยู่ในระยะ Australopithecus นานกว่าที่เราเป็นมนุษย์นั่นกินเวลา 4 ล้านปีในขณะที่เรายังเป็นคนกินผลไม้”

เมื่อมนุษย์ยอมแพ้การรวบรวมผลไม้และเริ่มกินเนื้อสัตว์และกลายเป็นนักล่ามนุษย์วิวัฒนาการไปเป็นทวิบาทอย่างสมบูรณ์ล่ากล่าว “ มันเกิดขึ้นกว่า 200,000 ปีไม่ใช่อย่างแน่นอน” เขากล่าว “มันค่อนข้างเร็ว”