โรคงูสวัดหรือที่เรียกกันว่าเริมงูสวัดเป็นโรคประสาทที่เจ็บปวดและการติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสชนิดเดียวกันที่ทำให้เกิดโรคอีสุกอีใส ผู้ที่เคยเป็นโรคอีสุกอีใสหรือได้รับวัคซีนมีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคงูสวัดในชีวิต ไวรัสยังคงแฝงตัวอยู่ภายในเซลล์ประสาทในทุกคนที่มีโรคอีสุกอีใสตั้งแต่ยังเป็นเด็กและสามารถกลับมามีชีวิตอีกครั้งในภายหลัง
งูสวัดเป็นเรื่องธรรมดามากที่ครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีอายุ 85 ปีจะได้รับ มีการประเมินว่ามีโรคงูสวัดเกิดขึ้นมากกว่า 1 ล้านรายในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี
งูสวัดมีอาการปวดบริเวณผิวหนังด้านใดด้านหนึ่งของร่างกายหรือใบหน้าและมีผื่นพอง โรคงูสวัดยังมีผลข้างเคียงที่มีตั้งแต่อาการปวดตามองไปจนถึงการติดเชื้อไขสันหลังจนถึงโรคหลอดเลือดสมอง
การทดลองดำเนินการภายใต้การสนับสนุนของโครงการความร่วมมือการบริหารการทหารผ่านศึกและได้รับทุนจาก VA และ Merck & amp; Co. , Inc. ซึ่งเป็นผู้จัดหาวัคซีนและยาหลอก รายงานจะปรากฏใน วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ฉบับวันที่ 2 มิถุนายน
ในการทดลอง 10 ปีนี้จำนวนผู้ป่วยโรคงูสวัดลดลงอย่างมากตามการศึกษาของผู้เขียนดร. Michael N. Oxman ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อจากทหารผ่านศึก San Diego Healthcare System “ในคนอายุ 60 ปีขึ้นไปมันลดการเกิดขึ้นครึ่งหนึ่ง” เขากล่าว “มันลดความรุนแรงลงอย่างเห็นได้ชัดในผู้ที่ได้รับวัคซีนและยังพัฒนาโรคงูสวัด”
ในการทดลองนี้เรียกว่าการศึกษาการป้องกันโรคงูสวัดทีมงานของ Oxman คัดเลือกชายหญิงมากกว่า 38,500 คนอายุ 60 ปีขึ้นไป ครึ่งหนึ่งได้รับวัคซีนและอีกครึ่งได้รับยาหลอก วัคซีนเป็นวัคซีนอีสุกอีใสที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าสำหรับเด็ก ในความเป็นจริงมันมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม 14 เท่า Oxman กล่าว
ในช่วงเวลานานกว่าสามปีของการติดตามมีงูสวัด 642 รายในกลุ่มยาหลอกเมื่อเทียบกับ 315 ในกลุ่มที่ได้รับวัคซีน นอกจากนี้ในหมู่ผู้พัฒนาโรคงูสวัดความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่สบายลดลง 61% ในผู้ที่ได้รับวัคซีนเมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับยาหลอก
นอกจากนี้ผู้ที่ได้รับวัคซีนและโรคงูสวัดมีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่มีแนวโน้มที่จะพัฒนาโรคประสาท postherpetic ซึ่งเป็นรูปแบบของอาการปวดเส้นประสาทเรื้อรังซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงที่พบบ่อยที่สุดของงูสวัด
“ หากคุณกำลังมองหาความคิดที่ดีด้านการแพทย์คุณโชคดีถ้าครึ่งหนึ่งของพวกเขาหายไปหมด” Oxman กล่าว “พวกเราทุกคนต่างปลื้มใจและประหลาดใจมากกับผลลัพธ์ของการทดลองนี้”
Oxman เชื่อว่าสิ่งที่ค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความปลอดภัยและประสิทธิภาพของวัคซีน “ ฉันไม่เห็นว่าทำไมผลลัพธ์เหล่านี้จึงไม่ได้รับการยอมรับ” เขากล่าว “ฉันจะแนะนำวัคซีนสำหรับเพื่อนญาติและผู้ป่วยอายุ 60 ปีขึ้นไป”
อย่างไรก็ตาม Oxman เตือนว่าผู้ที่ระบบภูมิคุ้มกันถูกบุกรุกและผู้ที่มีโรคงูสวัดไม่น่าจะได้รับวัคซีนนี้ และสำหรับผู้ใหญ่ที่ไม่มีโรคอีสุกอีใส Oxman แนะนำให้ฉีดวัคซีนป้องกันโรคอีสุกอีใสสำหรับเด็ก
“นี่เป็นผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ” ดร. โดนัลด์เอช. กิลเดนนักประสาทวิทยาจากศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยโคโลราโดกล่าว “ฉันคิดว่าผู้ใหญ่ที่มีประวัติของโรคอีสุกอีใสควรได้รับการฉีดวัคซีน”
Gilden ผู้เขียนบรรณาธิการวารสารที่มาพร้อมไม่คิดว่าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาควรกำหนดให้มีการทดลองอีกครั้งก่อนที่จะอนุมัติวัคซีน “จากการค้นพบที่น่าประทับใจพวกเขาควรทำการตลาดวัคซีนผู้ใหญ่ทุกคนควรได้รับวัคซีน แต่ 200,000 คนแรกที่ได้รับวัคซีนควรติดตามอย่างใกล้ชิด”