การศึกษาจากประเทศฟินแลนด์ได้เพิ่มข้อโต้แย้งใหม่ที่ว่าผู้ใช้ยาแก้ซึมเศร้าบางรายเพิ่มความเสี่ยงในการฆ่าตัวตายของผู้ใช้

นักวิจัยพบว่าในขณะที่ยาที่เรียกว่า selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) ซึ่งรวมถึง Celexa, Paxil, Prozac และ Zoloft จะเพิ่มความเสี่ยงของการพยายามฆ่าตัวตายจริง ๆ แล้วพวกเขาลดความเสี่ยงของการฆ่าตัวตายโดยการฆ่าตัวตาย

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งยอมรับว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการพยายามฆ่าตัวตายกับการฆ่าตัวตายจริง

“ ยากล่อมประสาทจะไม่นำไปสู่การเสียชีวิต (ฆ่าตัวตาย)” ดร. Arif Khan จากศูนย์วิจัยทางคลินิกภาคตะวันตกเฉียงเหนือเมืองเบลวิวรัฐวอชิงตันซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “แนวคิดที่ยากสำหรับคนส่วนใหญ่ที่จะเข้าใจคือมีความสัมพันธ์ระหว่างความพยายามฆ่าตัวตายและการฆ่าตัวตาย แต่ความสัมพันธ์นั้นอ่อนแอ”

รายงานซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลฟินแลนด์ตีพิมพ์ใน จดหมายเหตุของจิตเวชศาสตร์ทั่วไป ฉบับเดือนธันวาคม

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีความกังวลอย่างมากว่ายาต้านซึมเศร้า SSRI อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายโดยเฉพาะในเด็กและวัยรุ่น

ความกังวลเหล่านี้ได้นำไปสู่คำเตือนเรื่องฉลากกล่องดำที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาที่ SSRIs ซึ่งแจ้งเตือนแพทย์และผู้ป่วยถึงความเป็นไปได้ที่จะมีพฤติกรรมฆ่าตัวตายในหมู่คนที่ทานยาเหล่านี้ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในสหราชอาณาจักรก้าวไปอีกขั้นห้ามการใช้ Prozac ในเด็ก

แต่คนที่ฆ่าตัวตายนั้นส่วนใหญ่มักเป็นผู้ชายที่มีอายุมากกว่าที่ใช้วิธีที่รุนแรงกว่าเช่นแขวนหรือยิงตัวเองข่านกล่าว ในทางกลับกัน “คนส่วนใหญ่ที่พยายามฆ่าตัวตายอย่างไม่ประสบความสำเร็จนั้นเป็นผู้หญิงอายุน้อยที่ตกทุกข์” เขากล่าว

ยากล่อมประสาทสามารถกระตุ้นอารมณ์ที่เพิ่มขึ้นดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่มีการพยายามฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นพร้อมกัน “การกระตุ้นพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นเกิดขึ้น แต่ไม่ใช่ความตาย” เขากล่าว “ความพยายามฆ่าตัวตายมักเป็นการกระทำที่ก้าวร้าวมันเป็นวิธีการลงโทษผู้อื่นและได้รับปฏิกิริยาจากผู้คน”

ในการศึกษาของฟินแลนด์ Dr. Jari Tiihonen จากมหาวิทยาลัย Kuopio และ Niuvanniemi Hospital, Kuopio และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมข้อมูลผู้คนกว่า 15,000 คนในโรงพยาบาลในฟินแลนด์เพื่อพยายามฆ่าตัวตายระหว่างปี 1997 ถึง 2003 นักวิจัยติดตามคนเหล่านี้โดยเฉลี่ย 3.4 ปีที่ผ่านมาเพื่อดูว่าพวกเขาพยายามฆ่าตัวตายอีกครั้งฆ่าตัวตายเสร็จสมบูรณ์หรือเสียชีวิตจากสาเหตุอื่น ๆ

ทีมของ Tiihonen พบว่าในผู้ชาย 7,466 คนและผู้หญิง 7,924 คนในการศึกษามีการฆ่าตัวตาย 602 คนพยายามฆ่าตัวตาย 7,136 คนและเสียชีวิต 1,583 คนในช่วงระยะเวลาการติดตาม

นักวิจัยรายงานว่าความเสี่ยงของการฆ่าตัวตายเสร็จแล้วนั้นลดลง 9% ในกลุ่มคนที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าเมื่อเทียบกับคนที่ไม่ทานยา

สมาคมแตกต่างกันไปตามประเภทยากล่อมประสาทกลุ่มของ Tiihonen พบ ยกตัวอย่างเช่นคนที่ทานฟลูอกซีติน (Prozac) มีความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายลดลง 48% เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ใช้ยา แต่ผู้ที่ใช้ venlafaxine ไฮโดรคลอไรด์ (Effexor) มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 61%

Effexor อยู่ในกลุ่มอาการซึมเศร้าอีกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า serotonin-norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs)

ยาเหล่านี้ใช้ได้ทั้งเซโรโทนินและสารสื่อประสาทอีกชนิดหนึ่งคือนอเรพิน

เมื่อพูดถึงการพยายามฆ่าตัวตายคนที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 36% ในการพยายามนำส่งโรงพยาบาลเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับยาแก้ซึมเศร้า มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากความพยายามฆ่าตัวตายในเด็กอายุระหว่าง 10 ถึง 19 ปีที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้รับยาแก้ซึมเศร้า

ในบรรดาผู้ที่เคยใช้ยาแก้ซึมเศร้าผู้ที่ใช้ยาในขณะนี้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 39% ในการพยายามฆ่าตัวตาย แต่ลดลง 32% จากความเสี่ยงในการฆ่าตัวตายที่เสร็จสมบูรณ์และ 49 เปอร์เซ็นต์ลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต

ผู้เชี่ยวชาญอีกคนกล่าวว่าการค้นพบนี้สมเหตุสมผล

Robert D. Gibbons ผู้อำนวยการศูนย์สถิติสุขภาพและศาสตราจารย์ด้านชีวสถิติและจิตเวชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ชิคาโกกล่าวว่าคนที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าเป็นโรคซึมเศร้าและยังคงอยู่ในระดับที่สูงขึ้น ความเสี่ยงในการพยายามฆ่าตัวตายแม้ว่าพวกเขาจะเริ่มใช้ยา

ในทางกลับกันหลายคนที่ประสบความสำเร็จในการฆ่าตัวตายอาจถูกกดดัน แต่ไม่ได้รับการรักษาจากอาการซึมเศร้าของพวกเขาชะนีกล่าว

“นี่เป็นความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับคำเตือน ‘กล่องดำ'” เขากล่าว “พวกเขาเพิ่มอัตราของภาวะซึมเศร้าที่ไม่ได้รับการรักษาและในที่สุดสามารถเพิ่มอัตราการฆ่าตัวตายที่สมบูรณ์”